خفض البنك المركزي الأسترالي، يوم الثلاثاء، أسعار الفائدة إلى أدنى مستوى لها في عامين، حيث أتاح تباطؤ التضخم المحلي مجالًا لمواجهة تزايد مخاطر التجارة العالمية، وترك الباب مفتوحًا لمزيد من التيسير في الأشهر المقبلة.

وفي ختام اجتماع لجنة السياسة النقدية الذي استمر يومين، خفض بنك الاحتياطي الأسترالي سعر الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس إلى 3.85%، مؤكدًا أن مخاطر ارتفاع التضخم قد تضاءلت، حيث من المتوقع أن تؤثر التطورات الدولية سلبًا على الاقتصاد.

ودرس البنك المركزي سيناريو هبوط حاد للتجارة العالمية، وأشار إلى أن السياسة النقدية في وضع جيد للاستجابة الحاسمة لمثل هذه المخاطر.

وقالت ميشيل بولوك، محافظة بنك الاحتياطي الأسترالي، في مؤتمر صحفي عقب الاجتماع، إن المجلس درس إبقاء أسعار الفائدة ثابتة وخفضها، وناقش أيضًا ما إذا كان ينبغي خفضها بمقدار 50 نقطة أساس. 

وعلى عكس نبرتها المتشددة بعد خفض الفائدة في فبراير، قالت بولوك إن الوضع قد تغير، مشيرةً إلى إعلان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في 2 أبريل عن فرض رسوم جمركية على الواردات العالمية، والتوقعات التي لا تزال غامضة للغاية ، مضيفة: "هل يعني هذا أننا نتجه نحو سلسلة طويلة من تخفيضات أسعار الفائدة؟ لا أعلم في هذه المرحلة، ولهذا السبب أعتقد أن الخفض الحذر بمقدار 25 نقطة أساس، مع إدراكنا أنه إذا احتجنا إلى التحرك بسرعة، فسنفعل. لدينا مساحة كافية."

وكانت الأسواق وضعت أسعار الفائدة في الاعتبار بالكامل لتخفيف السياسة النقدية، لكن الدولار الأسترالي انخفض بنسبة 0.5% إلى 0.6425 دولار أمريكي، وارتفعت العقود الآجلة للسندات لأجل ثلاث سنوات بمقدار 15 نقطة، حيث اعتبر المستثمرون تصريحات بولوك الحذرة بمثابة ضوء أخضر لمزيد من التخفيضات.

وتشير عقود المبادلة الآن إلى احتمال بنسبة 60% لخفض آخر في يوليو، بينما تم وضع أسعار الفائدة في أغسطس في الاعتبار بالكامل. ومن المرجح أن تصل أسعار الفائدة إلى أدنى مستوياتها عند 3.1% بدلاً من 3.35%. منذ الاجتماع الأخير لبنك الاحتياطي الأسترالي في أبريل، تغير المشهد العالمي بشكل جذري.

وأحدثت حرب ترامب التجارية العالمية اضطرابًا في الأسواق المالية وقلبت خطط الأعمال رأسًا على عقب. فرض ترامب رسومًا جمركية شاملة بنسبة 10% على واردات بقية العالم، وبعد مواجهة جمركية مع الصين هددت بركود عالمي، اتفق الطرفان على خفض الرسوم الجمركية الباهظة على سلع بعضهما البعض لمدة 90 يومًا.

وأستراليا مُصدّر رئيسي للموارد إلى الصين، وقد تُعيق الرسوم الجمركية على ثاني أكبر اقتصاد في العالم نموها وطلبها على سلع مثل خام الحديد.

في الداخل، كان تدفق البيانات متباينًا، حيث كان الانتعاش المتوقع في إنفاق المستهلكين ضعيفًا بشكل مخيب للآمال. مع ذلك، ظل سوق العمل قويًا بشكل مفاجئ، حيث ظل معدل البطالة منخفضًا عند 4.1%، وهو المستوى الذي ظل عليه تقريبًا لأكثر من عام.

واستقر معدل التضخم الرئيسي لأسعار المستهلك عند 2.4% في الربع الأول، وتباطأ متوسط ​​معدل التضخم الأساسي المُخفّض إلى 2.9%، ليعود إلى النطاق المستهدف لبنك الاحتياطي الأسترالي (RBA) الذي يتراوح بين 2% و3% لأول مرة منذ أواخر عام 2021.

وقالت بولوك: "لقد نجحنا في خفض التضخم بالتزامن مع الحفاظ على سوق العمل في وضع جيد نسبيًا، لذا أعتقد أن الأمور تسير على ما يرام حتى الآن".

وفي بيانه الفصلي حول السياسة النقدية، الصادر اليوم الثلاثاء، أشار بنك الاحتياطي الأسترالي أيضًا إلى أن التضخم سينخفض ​​والبطالة سيرتفعان بسبب الآثار المتتالية للتوترات التجارية العالمية، وذلك حتى مع افتراض خفض أسعار الفائدة بالقدر الذي توقعته الأسواق.

وحذر من أن تأثير رسوم ترامب الجمركية سيُضعف النمو العالمي ويُثبت أنه يُسبب انكماشًا تضخميًا من حيث القيمة الصافية لأستراليا.